《战神的挑战：重制版》作者访谈 从免费制回归买断制(3)

二十年后，《战神的挑战》对Infinity Plus 2而言仍具重要意义。初代游戏至今仍有玩家购买（口碑极佳的续作《战神的挑战2》已下架），此外还有《漫威战神的挑战》《万智牌：战神的挑战》等授权作品，即便口碑平平的《战神的挑战3》也仍在运营。当然，不得不提的还有《宝石战争》。

《宝石战争》将《战神的挑战》重塑为免费移动端游戏，构建了庞大的奇幻世界观。玩家需组建四人小队，通过消除网格释放技能对抗AI敌人。游戏还加入了轻度联机元素：玩家可与“由AI操控的其他玩家定制小队”对战，也能加入公会共同完成目标，不断“肝”等级、解锁新角色卡牌。从设计上看，《宝石战争》拥有多种游戏内货币，至少三种持续更新的“战斗通行证”，显然是为了最大限度提升玩家消费。但几年前我玩了两个月，却从未有过付费冲动。我记得曾与已故的Kotaku优秀撰稿人迈克·费伊聊过此事，他提出一个“阴谋论”：Infinity Plus 2故意设计成“让玩家可避开付费”，因为他们本身就反对免费增值模式。于是我想，不妨借着向迈克致敬的机会，向福克纳提出这个略显尴尬的问题。

“他说的并非全无道理，”福克纳回应道。

“我们希望尽可能让游戏‘免费友好’，”这位资深开发者解释道，“这款游戏有几个核心原则。我一开始就明确：要确保游戏中没有任何东西是玩家通过努力无法获得的;同时，要让付费玩家觉得‘花得值’，感受到实实在在的价值。”尽管游戏仍包含“扭蛋机制”（玩家可付费获取随机奖励），但福克纳表示，他们刻意避开了此类游戏的弊端，而这种设计正是《宝石战争》成功的关键。如今游戏已运营11年，仍保持每周两次更新，足以证明其模式的有效性。“我们目前状况很好，”福克纳补充道，“但它从来不是、也永远不会成为‘年收入十亿美元’级别的游戏。不过我们对此很满意。或许发行商伙伴会因为我们‘不够贪婪’而有些不满，但这也没办法！”

这就不得不提到《战神的挑战3》。这款免费增值游戏被许多玩家认为“平衡做得极差”。经过两年的更新调整，其Steam平台的评价才勉强达到“褒贬不一”——部分原因是游戏玩法有重大改动（玩家可连续行动三次，宝石支持斜向移动），另一部分则是因其“过于苛刻的内购”引发玩家不满。“我并不为这款游戏感到羞愧，”福克纳说，“我很自豪能按时交付一款‘可玩性高、画面精美’的作品。”但这款游戏的开发恰逢疫情封锁期，而澳大利亚受疫情冲击尤为严重。那段时间，人们常被禁止出门，团队成员分散各地、人心惶惶。福克纳告诉我，工作室离他家仅一步之遥，但有时却根本无法前往——街上的警察会要求外出者出示相关证明。

“我不想把责任归咎于疫情，”福克纳补充道，但他也承认疫情确实是重要影响因素。游戏发售后差评如潮，团队一度陷入困境。“我们还能把它打造成最初设想的样子吗?”他提到后来评价有所好转，但截至目前，游戏的评价数量仍不足1000条，同时在线玩家峰值也从未超过221人。“玩家清楚地表达了他们的感受，”福克纳说，“我们完全接收到了这些反馈。”

·回归本源

于是，团队决定回归“付费买断制游戏”模式。此次推出的《战神的挑战：不朽版》，是对初代游戏的重制，在2019年任天堂Switch版重制的基础上进一步优化，不仅包含初代《瘟疫领主的复仇》DLC、Switch版《传奇回归》新增内容，还加入了全新章节。游戏在几乎所有方面都忠实于初代，仅对“无回合可用时的网格处理机制”做了重大调整。初代中的“魔力流失”机制——双方会无缘故损失所有魔力——一直让玩家不满。“那种感觉很糟糕，对吧?”福克纳问道，“就像‘我平白无故受到了惩罚’。所以我想，不如把它改成‘风暴’?当网格无法继续消除时，就让所有宝石爆炸，魔力由双方平分。这样一来，玩家就能获得大量魔力了。”

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